黄河、长江，是中华民族的母亲河；澜沧江，流经老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南时称湄公河。直到近代以后，人们才发现，这三条江河的源头是如此接近，人们亲切地把那一片土地叫作三江源区。

　　而在历史上，寻找这三条江河的源头，人们也走过曲折的道路。

　　黄河——黄河之水天上来？

　　《山海经》的魔幻被《史记》采用

　　黄河，是中华民族的母亲河。在中国古籍中，所谓“河”就专指黄河。直到《汉书》中才有“黄河”之名。因为河流经过黄土高原，挟带大量泥沙，水浑色黄，因此生活在黄河中下游地区的人们称其为黄河。

　　“黄河之水天上来，奔流到海不复回！”李白诗句早已深入人心，这当然是诗人浪漫的想象。那么，黄河的水到底是从哪里来的呢？

　　早在远古时期，先人们就对此给出了答案。《尚书》是儒家经典之一，是中国上古历史文献和部分追述古代事迹著作的汇编，约成书于公元前5世纪。《尚书·禹贡》中有“导河积石”之说，“积石”就是今青海省果洛藏族自治州境内的阿尼玛卿山，亦称大积石山。

　　成书于战国中后期到汉代初中期的《山海经》则给出了一种很有魔幻色彩的说法：黄河发源于天山，流到罗布泊后，伏地千里，又从积石山冒了出来。

　　西汉汉武帝为打败匈奴，派张骞出使西域，据说交代给张骞的任务里也包括寻访黄河的源头。张骞通西域时路过罗布泊，发现不管塔里木河的水丰枯如何，注入罗布泊后其水位都没有大的变化，于是他认定罗布泊之所以丰枯不盈缩，是因为河水流入罗布泊后，藏入地下，形成一条1000多公里的暗流，最后在积石山附近溢出，因此黄河真正的源头在塔里木河上游。

　　又有《山海经》的记载，又有张骞的“实地考察”，黄河“伏流重源”的说法也被《史记》、《汉书》采用，成为一种对后世颇有影响力的说法。

　　当然，根据现代勘测资料来看，罗布泊海拔只有768米，而积石山东黄河第一曲的海拔为3429米，显然罗布泊之水是不可能从低处远越数千里重嶂，潜发于积石山的。